公元318年的一天，在江南吴兴，一位衣衫破烂、蓬头垢面的年轻女子急匆匆敲开官府的大门。
她自称是当朝公主、新帝司马睿的侄女。为了证明自己没有说谎，她拿出一支嵌有珠花的碧玉簪，直言此物可证明自己的身份。
清河公主（临海公主）
太守周礼听完一惊，认真观察此女子，见其虽然衣着破烂、面容憔悴，但是姿色秀丽、行为举止落落大方，气质不同凡人。于是，对这名女子的话信了几分。
周礼一面将这名女子妥善安置，一面将此事上奏给晋元帝司马睿。司马睿看到玉簪，立刻派人把这名女子接进宫中，确任了这就是自己的侄女清河公主。
清河公主一见着叔叔，便泪下如雨。她向司马睿讲述了自己这些年来流落民间、卖身到钱家为奴、惨遭钱家女儿虐待的经历。
司马睿听罢大怒，下旨把钱家父女斩首示众，为侄女报仇。
那么，既然是当朝公主，自当金尊玉贵的生活在皇室中，为何会走失？又为何要卖身为奴，遭人虐待？
事情得从公主的出身说起。
清河公主是世人叫“傻子”皇帝的晋惠帝和传奇皇后羊献容的唯一骨血。
清河是嫡出的公主，本应过着荣华富贵的一生。然而在她幼年时，父亲司马衷中毒驾崩，母亲五次被立、五次被废黜。她的人生也随之大起大落，小小年纪就品尝了人生酸甜苦辣。
即便如此，她的苦难人生还延续。
时间来到公元311年，“永嘉之乱”轰然爆发了，惨状堪比800年后的“靖康之耻”。西晋王朝就此灭亡。
城破国亡之际，羊献容带着不满10岁的女儿清河公主悄悄加入逃难大军，试图南渡求生。可惜兵荒马乱之下，母女二人被冲散，羊献容不幸被俘，成了匈奴统帅的战利品。
羊献容
清河公主流落民间，被人贩子卖给一个叫钱温的富商，成为他女儿的奴婢。
万万没有想到，这竟会是一场漫长噩梦的开始。
清河公主被卖前，过了一段是很颠沛流离、食不果腹、衣不蔽体的生活。所以即便被卖为奴，做粗使丫鬟，好歹也有寄身之处，清河公主以为终于否极泰来了。
然而钱氏性格专横、自私好妒。平时对家里的奴婢家仆，轻则打骂，重则虐杀。钱家奴仆战战兢兢，唯恐一不小心就性命不保。
特别是清河公主姿容秀丽，气质出众，钱氏很是嫉妒，对她百般刁难。
钱氏故意差遣她做些粗活重活，然后找各种理由责打她。有时候还被关到黑屋子里，几天几夜不给吃喝也是有的。
清河公主就这样居无定所的生活，又跌到了饥寒交迫、性命堪忧的深渊中。
这样的日子一过就是六年，幸好幼年跌宕起伏的经历锻炼了她的意志，清河公主硬是咬牙坚持下来。
六年后，事情终于有了转机，清河公主逃出虎口的机会来了。
原来她的叔叔司马睿在江南建立了东晋。得知这个消息，清河公主十分高兴。
晋元帝司马睿
几天后，借着外出的机会，清河公主壮胆拿着碧玉簪，找到吴兴当地官府，对太守周礼表明身份，详细讲述了事情经过。接下的事情就如文章来头所说了。
此后，为彰显对大宗嫡女的亲敬，晋元帝司马睿将清河公主被改封为临海公主，嫁给了一个名叫曹统的前朝宗室，俩人婚后甚是恩爱。
就这样，临海公主经历了由公主到奴婢，再到公主，最终重回锦衣玉食的生活。
然而，临海公主还是有一大遗憾：有生之年未能将被掳的生母羊皇后解救出来，母女二人终身未能再相见。
而羊献容已在北方第六次被立为皇后，并生下三子，这又是另一番传奇故事了。
